高傲与疯癫是1766年后解释卢梭精神问题的途径，尽管缺乏证据，同情他的人却无法反驳。法国舆论中的卢梭印象就此分裂，在嘲讽的意义上，他是受诅咒的恶棍，仇视善行，舍弃友谊，终为社会抛弃，罪有应得。即使出于同情，他也只是让人怜悯的疯子。法国革命时代，与卢梭年龄相仿的哲学家多已离世，他们的日记、书信、回忆录陆续出版，此时的人有更多的参考材料，仍不能客观看待他的精神问题。1796年1—2月，沃尔内（Volney）在法兰西学院发表演说：“卢梭的高傲导致了疯癫，没有一本书像《忏悔录》的开篇，以寥寥数语表述那么多傲慢，他的去世是因敏感过度，以至于精神失常，他曾对自然发表长篇大论，却未从自然里获取智慧。”[138]朗贝尔（Saint-Lambert）觉得卢梭的性格有缺陷，高傲嫉妒，忘恩负义，“朋友们原谅他，是因为以之为疯子”[139]。
英国的卢梭形象也有1766年前后两阶段。第一阶段英国人说他是雄辩家，虽质疑他的观点，却认同他的才华，并同情他为权力迫害的境遇，因为在不自由的地方，与权力对抗的人更有可能是正义与美德的同路人。第二阶段的卢梭形象起因于文人争论，他的一切暴露于公共舆论，极端的爱恨、说不清的病痛、与众不同的言行，英国人觉得他的性格有缺陷，批判随之严厉。