李鸿章也分析道：“在正式裁撤湘军之前，我猜朝廷肯定不会动淮军分毫。但是，一旦湘军被裁撤的差不多了，我估计到时候朝廷就要对淮军下手了。”
曾国藩问：“所以我想听听，到时候，你准备怎么应对呢？”
李鸿章的性格完全不同与曾国藩，他为人做事只讲究实际，完全不顾任何虚名和骂名。因此，他也不可能像曾国藩这样，会主动配合朝廷裁撤他一手打造出来的军队。
曾国藩了解他这个学生，因此委婉地劝道：“希望到时候，你也能以家国大计为重。”
李鸿章含糊其辞道：“此一时彼一时，到时候，该怎么做，看情况再说吧。”
看到曾国藩已经决心配合朝廷裁撤大部分湘军，李鸿章知道自己多说无益，也就没再多劝。师徒二人又谈了一些近来的国内外局势，以及对办洋务事宜的看法后。
曾国藩忽又提道：“前几日，左宗棠手下的一名名叫胡雪岩的幕僚，途径这里来拜访过我，想让我联系你这个五口通商大臣说说情，看能不能多给他一些和洋人直接进行贸易的权利？”
为了照顾李鸿章的面子，曾国藩没有把话说透，胡雪岩跟他说的是，因为李鸿章和左宗棠一直不和，所以才故意打压自己。不过李鸿章还是从曾国藩的神情中，看出了胡雪岩肯定在曾国藩面前告了自己一状。