6 秋,七月,地震。
7 燕王刘旦自以为依长幼次序,该他做太子,上书请求进宫做宿卫。皇上大怒,在北门将他的使者斩首。刘旦又因为窝藏逃犯,削夺良乡、安次、文安三县封地。皇上由此非常厌恶刘旦。刘旦聪慧善辩,博学多才,他的弟弟刘胥有勇力,但是两人都不遵纪守法,多过失,所以皇上都不立他们。
当时钩弋夫人的儿子刘弗陵,年纪只有几岁,但长得很高大,非常聪明。皇上非常喜爱他,想立他为太子。但是因为他年纪太小,娘亲也太年轻,所以犹豫不决很久。想要给他找一个辅政大臣,观察群臣,只有奉车都尉、光禄大夫霍光,忠厚可任大事,皇上于是派黄门画工画了一幅画,画的是周公背着周成王接见诸侯,给霍光送去。
过了几天,皇上突然谴责钩弋夫人,钩弋夫人脱下首饰,叩头请罪。皇上说:“拉出去,关进宫廷监狱!”钩弋夫人回头看着皇上,皇上说:“赶紧走!不能让你活着!”最终将钩弋夫人赐死。