吴佩孚虽把自己看作战无不胜的儒将，但此时属于他的那个时代已经彻底过去。在逃往四川后，日本第一舰队总司令荒城二郎同日本海军驻华特务机关头子藤秀大佐等一行十五人来到吴佩孚的住处，拜访这位落魄的大帅，表示愿供给私人借款一百万，赠枪十万支、小炮五百门、机关枪两千挺，让其东山再起，问鼎中原。但吴佩孚却说：“过去我有枪不止十万，有钱不止百万。可见成败不在钱、枪的多少。如果我想借外债、引外援，何必等到今天。中国人的事让中国人自己了结吧，贵国的盛意我不能接受。”英雄末路，尚有如此言行，真没有愧对吴佩孚的一世英名。至此，这位曾经呼风唤雨的一代军阀巨头，完全退出了中国政治、军事舞台。
吴佩孚的军队溃败后，冯玉祥和唐生智部占据了河南大半，张宗昌在江浙的防线也逐渐被北伐军主力冲垮。奉军被迫溃退到山东境内。
面对一天紧似一天的形势，张作霖决定重新进行战略部署，原北方的镇威、直鲁、五省联军的名义一律取消，统称为安国军，并组成北方安国军政府，由张作霖本人担任安国军政府大元帅，主持全盘的政治和军事事务。