该研究是澳大利亚“老年”研究的一部分,研究分析的因素包括健康、生活习惯、经济状况等。之前曾有调查发现,各类的社交活动都有利于人类寿命的延长,这项研究则把重点放在人类之间的哪一类接触最有利于延年益寿。
研究员把社交活动分为三类,那就是同朋友交往、向未必为密友的人倾诉以及同家人相处。他们发现,经过了十年的时间后,那些说自己朋友众多的老人寿命高于平均寿命,有倾诉对象的人寿命也会长一些,那些生活以孩子和亲人为重心的人就不会显著长寿。朋友多和朋友少的老人寿命相差20%。
科学研究表明,要让老年人生活舒适,家人的作用至关重要。但要让老年人的情感动起来,活起来,使他们提高自信心,保持良好的心态,最终提高健康水平,最好的办法就是建立每个老人自己的交际圈子。这是因为老人在家庭里总是被定位于一个传统的角色上,给他们带来了某些限制。而走上社会,多与朋友接触,则会生活得更有个性,有利于解决他们遇到的各种困难和矛盾。