在1994年过年的时候，他的爸爸捡回来一个弃婴，是一个女孩。当时面对家庭的困窘，洪战辉的母亲反对收养这个孩子，然而，12岁的洪战辉却坚决要收养这个弃婴。他说了一句：“你们不养，我来养。”就这样他又多了一个妹妹。后来，由于不堪丈夫间歇性精神病的折磨，洪战辉的母亲离家出走了。留下了他和不到10岁的弟弟，还有这个不到一岁的小妹妹。这一年洪战辉才13岁。
正所谓，穷人的孩子早当家，13岁的洪战辉从母亲离家的那一刻起，便承担起了抚养尚不会走路的妹妹，伺候病情不稳定的父亲，照顾年幼的弟弟的责任。他学会了在上学前、放学后为全家人做饭，学会了照顾还在喝奶的妹妹。上初中时，每年的寒暑假，小小的洪战辉就会去县城的工地上做苦工来挣钱给自己交学费、给父亲买药，给弟弟妹妹买衣服。上高中后，学习压力很大，然而洪战辉凭着同龄人中少有的坚毅，坚持着学习，并且成绩优异。为了照顾妹妹，洪战辉在学校旁边租了间小房子，把妹妹接到县城来，而他放学后便开始学着摆地摊，卖一些圆珠笔和小东西，挣点生活费。然而就在高二的这一年，洪战辉父亲的病又犯了，由于家里已经负了很多债务，无奈之下，洪战辉休学了。