钟会本是司马昭的亲信,曾为司马氏立下汗马功劳。在第二次淮南之变后,魏帝诏令司马昭留守许昌,企图削其权力,正是在钟会的及时警告下,司马昭火速入京,掌控权力,避免了被架空的命运。在第三次淮南之变中,钟会再施妙计,逼降吴将全怿,此为战争胜负之一大关键。在伐蜀之役中,钟会攻克天险阳平关,迫使姜维主力回防,为邓艾千里奇袭制造机会,虽说功劳在邓艾之下,亦不乏可圈点之处。
作为一个为司马氏鞍前马后卖命的人,钟会最终竟成为司马氏的敌人,这就是历史的吊诡之处。权力场上人与人的关系微妙而善变,钟会的叛变,一方面出自野心,另一方面也是畏惧功高震主带来兔死狗烹的结局。钟会的担心并非没有道理,司马昭对待邓艾的态度足以说明他的刻薄寡恩。然而,钟会毕竟只是个有小聪明的人,没有真正的大智慧,缺乏统御力。最终,他信任的姜维利用他,他的部下反对他,以致众叛亲离,悲剧收场。
与钟会相比,邓艾更值得怜悯。邓艾是三国后期最出色的将领之一,为稳定魏国西疆做出杰出贡献,令姜维多次北伐无功而返。在伐蜀之战中,他以弱小之偏师完成史无前例的伟业,可谓一代名将。邓艾品行高尚,以人道主义原则对待征服区的百姓,最大限度地制止战争对川蜀的破坏,可称为仁义之将。他的死,一方面是过于自信,沉醉于当川蜀太上皇,引起了朝廷的警觉;另一方面是钟会、卫瓘等人的陷害。不过,这些都是表面原因,深层原因仍然是功高震主。