当慕容氏崛起时,其支庶又有西徙入今青海者,是为吐谷浑。吐谷浑者,廆庶兄。与廆不协。西附阴山,逾陇而西,止于枹罕。今甘肃导河县。及于其孙,遂以王父字为氏。吐谷浑传十二世至拾寅,邑于伏罗川。丁氏谦曰:今湟水源博罗中克克河。十五世夸吕,徙青海西十五里之伏俟城。十九世诺曷钵,唐高宗龙朔三年,为吐蕃所破,走凉州。咸亨元年,薛仁贵纳之,大败。吐谷浑残众走鄯州。今甘肃碾伯县。又徙灵州今甘肃灵武县。唐为置安乐州,拜为刺史。传四世,又为吐蕃所破。残众徙朔方、河东。德宗贞元十四年,以复为长乐都督,青海国王,袭可汗号。传一世而绝。五代时,其众服属于辽。
当拓跋氏之强,塞外诸部,尽力所收摄,然亦有崛强不服者,则柔然是也。柔然:《南史》云:“匈奴别种,”殊误。《魏书》云:“始神元之末,掠骑有得一奴,发齐肩。无本姓名,其主字之曰木骨闾。木骨闾者,首秃也。木骨闾,郁久闾声相近,故后子孙因以为氏。木骨闾既壮,免奴为骑卒。穆帝时,坐后期当斩。亡匿广漠谿谷间。收合逋逃,得百余人。依纯突邻部。疑当作纥突邻。木骨闾死,子车鹿会,雄健,始有部落。自号柔然。后太武以其无知,状类于虫,故改其号曰蠕蠕。”阿那环之降魏也,启魏主:“臣先世缘由,出于大魏。”观此,则柔然之先,必为鲜卑。惟纯突邻部,似系高车部落。车鹿会五传至社仓,为道武所破,遁走漠北,破斛律,并拔也稽,当即唐时之拔也固。则所用者,几全为高车之众矣。社仓三传至大檀,复南徙犯塞。太武屡亲征之。大檀及其子吴提,孙吐贺真时。降高车部落数十万。柔然由是衰弱。高车叛之。又有内乱,至明帝正光元年,阿那环、婆罗门先后降魏。魏置阿那环于怀朔镇北之吐六奚泉,怀朔镇,在今山西五原县北。婆罗门于敦煌北。时嚈哒盛强,其王三妻,皆婆罗门妹。婆罗门叛降嚈哒,为魏兵所讨禽。阿那环众渐盛。属魏衰乱,稍骄。天平后,东魏孝靖帝年号。遂复行敌国之礼。东西魏分立,虑其为敌用,争结昏姻,厚赂遗以抚之。然柔然终已不振。而其属部突阙,兴于西北方。北齐神武帝天保二年,突阙击柔然,大破之。阿那环自杀。北齐辅立其后。仍为突阙所破。西魏恭帝二年,阿那环子庵罗辰率千余家奔关中。突阙使译相继,请尽杀以甘心。周文帝议许之,收缚柔然主以下三千余人付突阙,尽杀之于青门外。柔然遂亡。柔然虽鲜卑分部,然其所用者,多高车之众;以民族论,实与鲜卑之关系浅,与高车之关系深。与谓为元魏之旁支,不如谓为突阙之前驱也。