李鸿章道:“你不是看出来了么?我让你屯兵丹阳乃至句容一带,是两手的准备。目前不插手金陵战事,你可以先把善后局办起来,抚恤民生,发展生产,稳定社会。这方面的事很多呢!从现在开始,就要学着做,留心做。你我总不能打一辈子仗吧?仗打完了干什么?现在就要思考这个问题呀!”
“李大人果然高瞻远瞩,走一步,看到了几步,省三我明白了。只是我有个小小的请求:今后不要在众人面前将‘铭字营’误称为‘铭军’,让我在众将领面前说不清,道不明的。”
“哈哈!省三以为我那是口误么?当初的‘铭字营’如今已发展为左、中、右三路大军,按每军六个营算,你至少已有十八营头。加上你另有的炮营、敢死队、亲兵营及幕僚人员,总共不下八千人了吧?”
“在这个数字之上,大人!”
“还是呀?别人不清楚,我还不清楚吗?仅从装备情况来看,淮军劲旅也非‘铭军’莫属哩!你有多少支洋枪呀?”李鸿章仰脸问道。
“回禀大人,五千支不到。”刘铭传屈指数了一会儿回答说。