语言知识是语言运用能力的重要组成部分，是发展语言技能的基础。学生在义务教育阶段应该学习和掌握的英语语言基础知识包括语音、词汇、语法以及用于表达常见话题和功能的语言形式等。
（二）能力的含义
教育心理学把能力理解为：对活动的顺利有效进行起直接、稳定的调控作用的一种个性心理特征。能力是教学的重要指标，也是反映学生素质高低的重要指标，学科教学中必须关注学生能力的培养。
《义务教育英语课程标准（2011年版）》及《普通高中英语课程标准（实验）》中对语言能力是这样下定义的：语言能力是语言综合运用能力的重要组成部分，主要包括听、说、读、写的技能以及这些技能的综合运用。听和读是理解的技能，说和写是表达的技能。它们在语言学习和交际中相辅相成，相互促进。学生应通过大量的专项和综合性语言实践活动，形成综合语言运用能力，为真实语言交际打基础。因此，听、说、读、写既是学习的内容，又是学习的手段，语言技能标准以学生在某个级别“能做什么”为主要内容，这不仅有利于调动学生的学习积极性，促进学生语言运用能力的提高，也有利于科学、合理地评价学生的学习结果。