严谨藏身一处隐蔽地方，派人去打探消息。
半个下午过去，眼看天色愈暗，将要下雨。
探子终于回来禀告，“大人腹中一剑，流血不止，带几人躲在一个村里的破庙里。匪徒又增人马，约两百人，举着火把往那处找。”
轰隆隆——
天际一道惊雷，闪电撕裂夜空。
杜窈窈瑟缩地抖了一下。
严谨抱她的手也在发抖，他在思考对策。
杜窈窈是个美人，纵是重病憔悴，难掩楚楚之姿。
落难之际，普通男人很难不抱非分之想。
更何况这群出使乌桓素了几个月的护卫。
亡命之时，交给哪个都不放心。
他最多只能留两人，其他的，要跟他去救人。
两人与她留在此地，若被敌方抓住，沈阶必会束手就擒，他们白忙活一场。
让人带她离开，严谨不知其中得出多少变故，恐她死前还要受男人凌辱。
严谨探杜窈窈鼻息，孱弱至极。
他咬牙，下出决定。
摸索杜窈窈的脉搏，又探她呼吸，从怀中掏出一纸信函，作出沉痛的神色。
“大人有令，若姑娘不行了，挖坑就地掩埋。然后你们跟我去援救大人和弟兄们。”
严谨是沈阶心腹，二十余人莫敢不从。也无人敢质疑他的权威，上前查看信函真假。
杜窈窈一直病得不省人事，断气掩埋情理之中。