比起《棺山古墓》，此片更为精妙的体现了陈凯歌早期“思想哲学”电影的核心特点.
从影片题材来看，很多人会误以为陈凯歌只是简单地关心农村教育问题，其实本片更多的是体现生命与文化构成的一种对立关系.
山上的野火、流动的云彩、放牛的孩子和走动的牛群，一切富有生命力的东西都是无声的.
而写字声、唱歌声、读书声，则代表了有声的文化.
无声的生命是生动的、有活力的，而有声的文化则成了无声的、僵死的.
反复出现的字典，更是传统文化的象征，“夜读字典”的段落集中表达了对传统文化的批判.
1987年，本片带着陈凯歌的殷切厚望参加柏林电影节，结果代表第五代终结的《棺山古墓》捧回了金熊奖，而本片获得的只是记者们略带调侃的“金闹钟”奖.
强烈的精英意识说教和文化哲学，将陈凯歌的“思想电影”送上了终结之路.
惊世骇俗祖孙恋，也算天生一对，但很不巧，这两个人的性格我都不喜欢，男孩子在家里的passive aggressive，而正宗欧洲波西米亚老婆婆（集中营幸存者）说是藐视世俗，世俗规范确实傻但这样的老太我总觉得是狡猾. 交往时老婆婆滔滔不绝对任何所见都要抒发感受而他是个称职听众几乎完全没有自己的意见，她好像也没有其他亲友，那么我就想了遇到之前她这种性格的是一个人怎么过日子的啦主要讲述了锁山一脉的张三爷（元彪 饰）与徒弟张怀义（吴豪 饰）、慕青（王韵涵 饰）、师弟赫老鬼（戴维 饰）一行人，围绕麻姑墓经历了一系列光怪陆离的故事. 棺山一直流传着麻姑古墓的故事，相传只要找到神秘玉枕就可打开麻姑墓，墓中不仅有长生之术，还有数不尽的黄金宝藏，这巨大的诱惑让不少居心叵测的人蠢蠢欲动，其中以罗蛮子为代表的军阀一方尤其猖狂. 而以张三爷为首的锁山一门为探寻真相，利用门派秘技定位古墓位置，就在古墓即将开启时，他们却遭遇到军阀的野蛮阻碍，让行动陷入僵局. 防不胜防的古墓机关、扰人心智的心魔幻境、倾巢出动的嗜血蜘蛛......麻姑墓中异事频发，张三爷带领锁山一脉一路死里逃生，这些怪事的背后是否隐藏着什么不为人知的秘密？张三爷等人能否平安脱险？.
